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PLANTAS MEDICINAIS
Luiz Rodrigues Barbosa

A revista "Consumer Reports" (www.consumerreports.org), editada por uma fundação sem fins lucrativos, que defende os direitos dos consumidores e testa a mais variada gama de produtos, desde aspirina e preservativos até autos, e também realiza pesquisas sobre produtos, recentemente apresentou os resultados das últimas pesquisas sobre algumas ervas usadas pela chamada "medicina alternativa", ou "natural".

Adiante procurarei resumir suas conclusões, com minhas observações:

GINKO BILOBA

Árvore muito primitiva, cultivada no Japão, onde suas castanhas são usadas na cozinha. Cresce bastante - pode chegar a 40 m de altura - e é a única sobrevivente de uma antiga espécie considerada as primeiras árvores floríferas a apareceram. É muito decorativa e tem flores amarelas no outono. Tem casca cinza claro e folhas como um par de leques verde escuro acinzentado. Os sexos são separados, de modo que se precisa pelo menos um casal para obter frutos.

Originária da China e redondezas, seu fruto é muito apreciado na culinária japonesa, com o nome de Ginnam. Também na cozinha chinesa, em menor grau.

Seus efeitos medicinais ainda não foram comprovados em melhora do mal de Alzheimer e em pequenos derrames cerebrais. Foram encontradas pequenas melhoras em pacientes com dementia suave, notando-se melhora da memória e interação social. Não foram encontradas contra-indicações, a não ser em pessoas que tomam medicamentos anti-coagulantes como coumarina e seus derivados e aspirina .

Pode causar problemas gastrintestinais e dor de cabeça.

ECHINÁCEA

Chamada nos EUA de Corn Flower, são usadas as raízes (comestíveis) da variedades E. Angustifólia e E. Purpúrea. Estudos parecem indicar uma melhora no sistema de auto-imunidade das pessoas, e tomada no início dos resfriados, parece reduzir seu tempo de cura, sem entretanto ser capaz de os prevenir, pois seu uso habitual pode reduzir o sistema de imunidade. Portanto deve ser evitada por pessoas que padecem de diabetes Tipo 1, artrite reumatóide, esclerose múltipla e outras devidas ao sistema de auto imunidade, ou com este afetado por tuberculose, Aids. Só deve ser tomada com orientação médica.

PALMETTO (Saw)

ST. JOHN'S WORT

Nome científico: Hypericum Perforatum. Mata o gado que a come misturada com o feno. Usado para depressões leves. Pode bloquear a ação de vários medicamentos, inclusive pílulas anticoncepcionais!

COMFREY

De acordo com a Enciclopédia Britânica, é um termo genérico para uma vegetação de zona árida, composta de várias espécies. Chaparral ou Encinilla (Croton Corybulosus), da região do Texas, Arizona e México, faziam chá com suas inflorescências.Considerado como purificador do sangue, e proporcionando melhoras à Acne e câncer, pode causar hepatite não viral aguda e conseqüente necrose rápida do fígado com resultados fatais ou, pelo menos, necessitando de transplante.

EPHEDRA (MA HUANG)

Planta da China, da qual derivou a efedrina, medicamento para os brônquios, que segundo o PDR, não é aconselhada para portadores de angina pectoris, hipertensão arterial, hipertireoidismo e pode causar constrição vascular periférica, irritabilidade, palpitações, tremores, insônia, ansiedade e até problemas psicóticos tipo paranóia. Usada com estimulante e para perda de peso, pode causar alta pressão sangüínea, dores de cabeça, ataques e morte.

GINSENG

KAVA KAVA

Ao que me consta, é uma bebida feita com as raízes da planta de mesmo nome, parente da Pimenta do Reino, nas ilhas do Pacífico, de propriedades levemente anestésicas, deixando as pernas amortecidas. Para reduzir estresse, alguns estudos europeus indicaram que pode ajudar na ansiedade e estabilizar a personalidade. Pode provocar problemas gastrintestinais, manchas temporárias na pele, cabelos e unhas.

LOBÉLIA

A Lobélia Inflata, da Europa, já era mencionada no célebre Chernoviz (meu exemplar é de 1865!), para o tratamento da asma (asthma!). Atualmente é usada para asma e bronquite, mas tem provocado complicações como batimento cardíaco acelerado, depressão respiratória, coma e morte (o livro Plantas medicinais, de François Balmé, avisa: "é extremamente perigoso empregar partes da planta... pois um erro na dosagem poderia causar intoxicações gravíssimas").

Existem outras variedades, como as Aquática, Edulis, Erinus e a Umbelata, encontradas aqui, todas com propriedades medicinais.

VALERIANA

A Valeriana Oficinalis é usada há séculos, pois até animais carnívoros comiam suas folhas em algumas ocasiões e no Chernoviz (ver acima) a sua raiz é indicada como antiespasmódico e sedativo, assim como sais dela derivados.

Desde 1980 houve 5 estudos científicos para verificar seu uso no tratamento da insônia, e, apesar do resultado geral não ser unânime, dois estudos indicaram capacidade de ajudar o sono, sem deixar a pessoa grogue ao acordar. Pode causar palpitações e náuseas.

YOHIMBE

Creio que é um cogumelo psicodélico, considerado afrodisíaco masculino, há poucos estudos, ainda não concluídos. Pode, em altas doses, causar fraqueza, paralisia e morte.

GENGIBRE

O nosso comum gengibre do quentão, Zingiber Officinale, pode ser usado para tratamento de náuseas, principalmente do enjôo do mar e parece ter sua eficácia comprovada.

Não deve ser tomado com medicamentos anti-coagulantes, ditos que "afinam o sangue". Pode provocar azia.

Como já mencionei, há tempos, em meu livro, não se pode dizer que um chazinho de uma erva nunca faz mal! Mesmo que colhamos, sequemos e identifiquemos perfeitamente uma planta, seu teor medicinal pode variar muito, e uma só dose de algumas espécies pode até matar! (Ver "Plantas Venenosas" e acima, em Lobélia)

Além disso, esses produtos "naturais", encontrados à venda não são bem controlados, nem mesmo nos EUA pelo FDA (Food and Drug Administration), e contêm todos os tipos de impurezas, podendo até conter as Aflatoxinas, produzidas por fungos (mofos), que são dos mais potentes carcinogênicos!